子宮筋腫とは子宮の筋肉にできるコブのことをいい良性の腫瘍です。子宮筋腫は30歳以上の女性の約30〜40%が持っているといわれ、中には20歳代の方もおられます。筋腫は女性ホルモンで促進されて大きくなるため、月経のある間は大きくなる可能性があります。症状は月経の量が多い、月経痛が重い、不正出血、腰痛、お腹の張りなどが一般的で、月経過多から貧血をおこしたり、めまい、だるさ、動悸(心臓がドキドキする)といった症状も見られます。
子宮筋腫は必ずしも治療が必要なわけではなく、これらの症状があまり無い場合は経過観察をする場合も少なくありません。とはいえ、気づかないうちに病状が進むと、治療の選択肢がより狭く、また身体に負担のかかる治療しか残されなくなる場合もありますので、3〜6ヶ月ごとに受診し、定期的に画像診断(エコーなど)を受けることをお勧めします。また、月経量の増加やおりものの異常などの症状が出てきたら、検診を待たずに受診するようにしましょう。
治療は漢方療法、ホルモン療法(ピルの処方、点鼻薬、注射薬による筋腫縮小療法)、悲観血的療法(子宮動脈塞栓術、集束超音波療法)、手術療法などから、筋腫の種類、状態に合った方法を、よく主治医と相談して選択します。閉経後であれば筋腫は大きくならないため、様子を見ながら自然退縮を待ちます。個人に特化した治療方法を選択すべきで、筋腫のあった人は定期的なチェックをお勧めします。