性器ヘルペスは単純ヘルペスウイルスが原因の性感染症です。主に性交で感染し、感染後、3~7日で外陰部や膣にチクチクした痛みとともに小さな水泡(水ぶくれ)ができ、それが破れてじくじくした潰瘍に変化します。この状態が2週間ほど続きます。
初感染時は、外陰部の強い痛みとともに38.0~39.0℃の発熱や頭痛、倦怠感などを伴うこともあり、痛みから排尿や歩行が困難になるケースも見受けられます。ヘルペスは一度、感染すると一生涯その宿主に潜んで、抵抗力が低下した時に再発するという特徴があり、一旦、症状が治まっても、月経、疲労、飲酒、抗生物質の服用後など抵抗力の低下した時に再発します。再発時は初感染と比べると症状は軽く、潰瘍や痛みもさほど長くは続きません。
女性ではクラミジアについで多い性感染症で、当院では幅広い年齢層で増加傾向にあります。ヘルペスウイルスの感染力は非常に強いので、患部に触れてしまったらすぐに水で洗い流すようにします。そして症状の出ている時、および初感染から約3ヶ月間は性交を控えるようにしましょう。とはいえ、感染していても本人が気づいていない場合も多く、知らないうちにパートナーに感染している場合もあります。
治療はウイルスの増殖をおさえるお薬を使います。そのためウイルスの少ない発症初期に用いるほうが効果的です。あてはまる症状があればお早めに婦人科・皮膚科などを受診して下さい。